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| La carroza de la campaña de Citron para el Congreso, en East Harlem, Nueva York en 1956. |
Puerto Rico, una colonia española por siglos, fue cedida a los Estados Unidos en 1898 luego de la Guerra Hispanoamericana. Los nacionalistas puertorriqueños, como Eugenio María de Hostos, habían luchado por la independencia, pero de momento se dieron cuenta de que su nación era ahora una colonia de los Estados Unidos. No fue hasta la aprobación de la Ley Jones (Jones Act) en 1917 que los Estados Unidos permitieron que los puertorriqueños eligieran su propia legislatura bicameral.
La Ley Jones también les otorgó a todos los puertorriqueños la ciudadanía americana, permitiéndoles emigrar a los Estados Unidos, mientras que a otros grupos de emigrantes se les había prohibido a través de la Ley de Inmigración (Immigration Act) de 1924. Esta emigración aumentó entre 1950 y 1970, principalmente a la ciudad de Nueva York. Los isleños vinieron buscando mejores oportunidades y los vuelos a Nueva York se hicieron cada vez más baratos. Hacia 1973, 40% de los puertorriqueños estaban viviendo en los Estados Unidos.
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| Nydia Velásquez: la primera latina nombrada al Consejo Municipal de Nueva York. En 1992 se convirtió en la primera mujer puertorriqueña electa al Congreso, donde sirve actualmente. |
A diferencia de otros grupos de inmigrantes, los puertorriqueños, por tener
la ciudadanía americana, pudieron comenzar a votar al llegar al país. En East
Harlem, Oscar García-Rivera, quien fue elegido a la Asamblea de Nueva York
en 1936, fue el primer puertorriqueño electo a un puesto político en los Estados
Unidos. Herman Badillo
fue electo Presidente Municipal del Bronx en 1965 y al Congreso en 1970, siendo
el primero en ambos casos. En la ciudad de Nueva York los puertorriqueños
se convertirían en el grupo étnico dominante en el Bronx y en muchas otras
áreas de otros municipios. Su poder político creciente ayudó a elegir a Nydia
Velásquez, la primera mujer puertorriqueña electa al Congreso; al antiguo
Presidente Municipal del Bronx Fernando Ferrer; y a Olga Méndez, la primera
latina electa al Senado Estatal en los Estados Unidos.
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| Un cartel de campaña para el asambleísta del estado de Nueva York, Oscar García-Rivera, el primer puertorriqueño electo a un puesto político en los Estados Unidos. |
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| Eugenio Maria de Hostos: born in Puerto Rico in 1839, Hostos was an advocate for freedom thoughout Latin America. |
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| Felipe Torres, Assembly Member from 1952 to 1961. The first Puerto Rican elected to public office in the Bronx. |
 
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