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| Inscripción de Votantes en una organización de servicio a la comunidad (C.S.O.). César Chávez es la última persona a la derecha, c. 1950. |
Cuando los soldados mexico-americanos regresaron de la Segunda Guerra Mundial y se dieron cuenta de que la discriminación continuaba, decidieron defenderse en las cortes utilizando organizaciones como la Liga de Ciudadanos Unidos de América Latina (League of United Latin America Citizens) y el Foro de Soldados (G.I. Forum). La elección de Edward Roybal al Consejo Municipal de Los Ángeles en 1949, y luego al Congreso en 1962, representó también el poder político creciente de los mexico-americanos.
Entre 1960 y 1965 el movimiento había crecido. La Cruzada de Justicia (Crusade for Justice) fundada por Rodolfo "Corky" González en Denver en 1966, y el land grant movement por Reies López Tijerina en Nuevo México en 1967, sembraron las semillas del nacionalismo chicano (mexico-americano). Las protestas en las escuelas de Los Ángeles en 1968 fueron muestras de las exigencias de los mexico-americanos para terminar con la segregación, aumentar la cantidad de graduaciones, y reinstalar a los maestros que habían sido despedidos por apoyar organizaciones estudiantiles. Un acontecimiento importante en el movimiento chicano fue la Convención del Partido La Raza Unida (United People), la cual fue organizada con la meta de crear un tercer partido que le diera poder político a los chicanos en los Estados Unidos.
El símbolo más conocido de las luchas por los derechos civiles y derechos de votar fue César Chávez, un fundador del sindicato United Farm Workers quien utilizó huelgas, boicots, ayunos, oraciones y activismo político para obtener mejores condiciones y mejores salarios para los agricultores. Chávez comenzó su carrera como organizador entre 1950 y 1960 con la Organización de Servicio a la Comunidad (Community Service Organization, CSO), la cual organizó a los agricultores mexico-americanos para exigir sus derechos, y campañas para inscribir votantes. Su mamá había trabajado con el CSO, y fue de ella y del CSO que él aprendió sus primeras destrezas de organización. El trabajo de estos primeros activistas estableció una base para movilizar a los mexico-americanos y aumentar así su poder político a finales del siglo XX y principios del siglo XXI.
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| Ed Roybal haciendo campaña para el Concejal de la ciudad de Los Angeles en 1949. |
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| César Chávez con el Senador Robert Kennedy después de terminar un ayuno de 24 días en abril, 1968. |
 
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