Las Mujeres en las Ciencias

Mina Rees movilizó los recursos de la matemática moderna a beneficio de la defense nacional durante la Segunda Guerra Mundial y usó su influencia para obtener apoyo del gobierno para el desarrollo de las primeras computadoras.

Por mucho tiempo las ciencias se consideraron territorio masculino. Sin embargo, la historia está salpicada de científicas importantes que continuamente han echado por tierra el mito de que las mujeres no pueden distinguirse en las ciencias.Maria Mitchell, una astrónoma autodidacta, fue la primera mujer en la Academia Americana de Artes y Ciencias. En 1847 fue la primera persona que documentó el paso de un cometa, que fue nombrado en honor suyo. Mitchell fue la primera profesora de astronomía en el país; enseñó en Vassar College de 1865 a 1888.

En 1936, Chien Shiung Wu vino de joven a los Estados Unidos de la China para escapar de la opresión política. Después de obtener un doctorado en física de Berkeley, enseñó en Princeton y Smith antes de ir a trabajar con su antiguo profesor Robert Oppenheimer en el Proyecto de Manhattan, ayudando a desarrollar la bomba atómica. Wu fue la primera mujer en presidir la Sociedad Americana de Física y la primera en recibir el Premio Comstock.

La doctora Alexa Canady, jefa de neurocirugía en el Hospital de los Niños de Michigan, con un paciente y su padre. La neurocirujana de fama nacional fue la mujer negra en su especialización a la edad de 30 años.

Hoy en día abundan las científicas que se desempeñan como doctoras en medicina, biólogas, físicas o matemáticas. Actualmente las mujeres reciben la mitad de los diplomas que se otorgan en ciencia e ingeniería. Sin embargo, todavía existen considerables barreras sociales que impiden la entrada de las mujeres al campo de las ciencias. Por ejemplo, en las ciencias biológicas, el número de maestros está aumentando, mientras que el número de profesoras universitarias de biología con titularidad permanece estancado en el major de los casos.

No obstante, las científicas se abren paso. Mina Rees, fundadora y primera presidenta del Centro de Estudios de Posgrado de CUNY, fue pionera en la invención de las computadoras; Rosalyn Yallow y Gertrude Elion, ambas graduadas de Hunter College, ganaron el Premio Nobel de medicina por su trabajo sobre inmunología y sobre el desarrollo de drogas de quimioterapia, respectivamente. Alexa Canady fue la primera neurocirujana afroamericana, y Antonia Coello Novello terminó sus estudios de medicina en su país, Puerto Rico, y llegó a ser la primera Cirujana General latina de los Estados Unidos en 1990.

La doctora Ellen Baker ha servido en tres misiones del transporte espacial de NASA y es la astronauta principal en cuestiones de medicina en el Centro Espacial Johnson.